Penipuan ini berawal dari sebuah foto yang dimanipulasi secara cerdik dan kemudian mendapat sambutan yang antusias, mungkin berkat dukungan luas dari kalangan agama terhadap foto tersebut.
Sebuah foto hasil rekayasa digital dari tahun 2002 menunjukkan sosok raksasa yang sedang berbaring di atas platform kayu kokoh sambil memegang busur dan sekop raksasa. Pengaturan ini menciptakan permainan cahaya yang memukau bagi penonton.
Penemuan ini disebut-sebut sebagai sensasional ketika para arkeolog Mesir menumpuk tanah, memperlihatkan kerangka raksasa dalam pose menakjubkan yang membuat semua orang terkagum—sebuah berita utama yang menggemparkan dunia berita.
Pada tahun 2004, «penemuan» tersebut memulai kiprah gemilangnya melalui blog dan email massal («Kerangka raksasa ditemukan!») dan mengalami kebangkitan pada tahun 2007.
Bahkan setelah lima tahun, foto yang menyesatkan itu tetap tidak pudar, sebagaimana dibuktikan oleh banyaknya email yang dikirimkan ke National Geographic News. (National Geographic Society adalah pemilik National Geographic News.)
Berita berdatangan dari seluruh dunia: Portugal, India, El Salvador, Malaysia, Afrika, Republik Dominika, Yunani, Mesir, Afrika Selatan, dan Kepia. Namun pertanyaan yang sama tetap ada: Benarkah itu? Berita ini mendapatkan momentum dari beberapa media yang menyajikan temuan tersebut sebagai fakta.
Misalnya, sebuah artikel yang banyak dikutip di Hipdu Voice of India dari Maret 2007 mengklaim bahwa sebuah tim dari National Geographic Society, bekerja sama dengan AMY Hindu, telah menemukan kerangka manusia raksasa di India.
Narasi tersebut menunjukkan bahwa «penemuan» tersebut dilakukan oleh «tim National Geographic (Divisi India) dengan dukungan pemerintah India, karena wilayah tersebut berada di bawah yurisdiksi India.»
Laporan tersebut menambahkan bahwa tim tersebut juga menemukan prasasti yang menunjukkan bahwa raksasa itu berasal dari generasi manusia super yang disebutkan dalam Mahabharata, sebuah epos Hindu dari abad ke-3 SM.
Laporan tersebut memikat pembaca dengan deskripsi tentang makhluk-makhluk super ini: «Mereka luar biasa tinggi, kuat, dan cukup kuat untuk mencengkeram dan mencabut batang pohon dengan tangan kosong,» demikian bunyi salah satu bagian, yang telah muncul pada tahun 2004.
Pemimpin redaksi The Voice, P. Deivamuthu, mengakui kepada National Geographic News bahwa publikasinya telah menjadi korban laporan palsu.
«Kami sangat menolak penyebaran informasi yang salah,» tegas Deivamuthu. «Pembaca kami termasuk dalam kelas yang sangat intelektual dan tidak menoleransi misrepresentasi.»
Tulisan blog lainnya, seperti yang diterbitkan pada Mei 2007 di sebuah blog bernama Sripi’s Weblog, konon mengutip sebuah laporan yang diterbitkan di Times of India pada 22 April 2004. Namun, tinjauan arsip surat kabar tersebut mengungkapkan bahwa laporan ini tidak ada.
Kebohongan tersebut meluas hingga dugaan penemuan kerangka manusia sepanjang 18 hingga 24 meter di Arab Saudi, yang diumumkan oleh tim eksplorasi minyak. Di sini, kerangka tersebut disajikan sebagai bukti raksasa dengan prasasti Islam, alih-alih referensi Hindu.
Beberapa situs web yang didedikasikan untuk membongkar legenda urban dan «petlore» mengungkap rekayasa besar-besaran ini tak lama setelah kemunculannya. Snopes.com, yang berbasis di California, misalnya, melaporkan bahwa gambar kerangka tersebut telah dicuri dari Worth1000, sebuah platform kontes foto.
