Weihnachten war immer die schönste Zeit des Jahres. Die Lichter, die in allen Farben funkelten, der betörende Duft von frischem Tannenbaum, die süßen Lebkuchen, die mich an die Kindheit erinnerten, und die Socken, die überquollen von Süßigkeiten – alles war magisch.
Doch dieses Jahr war anders. Die Magie schien verschwunden. Mein Vater hatte vor einigen Monaten wieder geheiratet, und seine neue Frau, Mélanie, hatte sich darauf spezialisiert, mich in meinem eigenen Zuhause wie eine Fremde fühlen zu lassen.
Sie war nicht grausam, wie man es von Stiefmüttern in Märchen kennt, aber ihre passiv-aggressiven Bemerkungen trafen mich immer mitten ins Herz. „Anna, ist das wirklich dein Outfit? Du solltest dich vielleicht umstylen!“ oder „Dein Vater verwöhnt dich immer, nicht wahr?
Genieß es, solange du kannst.“ Ihre Worte waren süß, aber sie fühlten sich an wie ein Messer, das langsam meine Selbstachtung zerbrach. Trotzdem schwieg ich. Ich wollte meinem Vater zuliebe nichts sagen.
Nach dem Tod meiner Mutter vor zehn Jahren hatte ich gelernt, dass ich alles ertragen würde, um ihm glücklich zu machen. Aber je länger ich Mélanie ertrug, desto mehr wurde mir klar, dass meine Geduld nicht ewig halten konnte.
Eine Woche vor Weihnachten jedoch, als ich schon hoffte, der Stress würde bald ein Ende haben, geschah etwas, das alles änderte. Mein Vater bat mich eines Abends zu sich. In seinen Händen hielt er ein wunderschönes Geschenk,
das in glänzendem goldenen Papier verpackt war und mit einem roten Samtband verziert war. „Anna“, sagte er ernst, „dieses Jahr habe ich etwas ganz Besonderes für dich.“ „Was ist es, Papa?“ fragte ich gespannt, meine Augen glänzten vor Neugier.
„Es ist eine Überraschung“, antwortete er, und seine Augen verrieten etwas, das ich nicht ganz deuten konnte. „Aber du musst mir etwas versprechen: Öffne es nicht vor dem Morgen von Weihnachten.“ „Ich verspreche es“, sagte ich, mein Herz raste vor Aufregung.
Am Morgen von Weihnachten rannte ich die Treppe hinunter, um mein Geschenk zu öffnen. Doch als ich den Raum betrat, stockte mir der Atem. Mélanie kniete vor dem Baum und riss das goldene Papier von meinem Geschenk.
„Mélanie!“, rief ich erschrocken, „Das ist MEIN Geschenk!“ Ohne sich umzudrehen, lachte sie höhnisch. „Oh, Anna, Frohe Weihnachten! Dein Vater verwöhnt dich mal wieder. Vielleicht hat er ja etwas Nützliches für mich ausgesucht.“
„Hör auf! Papa hat gesagt, ich soll es erst heute Morgen öffnen!“ flehte ich, doch sie hörte nicht auf. Ihre Augen funkelten vor Arroganz. „Du bist wirklich ein Kind. Du verdienst nicht mal die Hälfte von dem, was dein Vater dir gibt.“
Mit einem scharfen Ruck riss sie das Papier ab und öffnete die Box. Doch der Moment, als sie den Inhalt sah, ließ ihr Gesicht in einem Augenblick von Selbstsicherheit auf Entsetzen umschlagen. In der Box lag ein schwarzes Samt-Etui,
und auf dem Umschlag stand Mélanies Name, geschrieben in der klaren Handschrift meines Vaters. Ihre Hände zitterten, als sie den Umschlag öffnete und die Worte laut vorlas: „Mélanie,
Wenn du das hier liest, bedeutet es, dass du genau das getan hast, was ich befürchtet habe.
Ich habe eure Unterhaltung über das Stehlen von Annas Geschenk gehört. Ich wollte dir die Chance geben, mir zu zeigen, dass ich unrecht hatte. Aber du hast mir genau das Gegenteil gezeigt.
Du hast meiner Tochter zum letzten Mal nicht den Respekt erwiesen,
den sie verdient.Betrachte dies als mein Abschied. Frohe Weihnachten. – Greg.“ Mélanie erstarrte, ihr Gesicht wurde blass, und ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen. Sie öffnete die Box und fand den smaragdgrünen Ring,
den mein Vater ihr als Verlobungsring geschenkt hatte – der Ring, der meiner Großmutter gehört hatte und den ich immer gehofft hatte, eines Tages zu erben. In diesem Moment öffnete sich die Tür. „Greg?“ stammelte Mélanie.
„Papa!“, rief ich, und plötzlich war er da, ruhig und gelassen. „Ich dachte, du wärst auf Geschäftsreise“, sagte Mélanie, ihre Stimme zitterte. „Ich war nicht“, antwortete mein Vater ruhig. „Ich habe in der Nähe gewartet, um zu sehen, ob du die richtige Wahl treffen würdest.
Du hast mir gezeigt, dass ich nicht Unrecht hatte.“ „Greg, es ist nicht so, wie du denkst!“, flehte Mélanie. „Doch, es ist genau so, wie es aussieht. Du hast mich enttäuscht, Mélanie. Pack deine Sachen und geh. Du bist hier nicht mehr willkommen.“
Mélanie versuchte zu protestieren, doch mein Vater blieb unnachgiebig. Ein paar Stunden später war sie fort, ihre Koffer klapperten auf dem Boden, als sie die Tür hinter sich schloss. Für die erste Mal seit Monaten war das Haus wieder still.
Mein Vater und ich verbrachten den restlichen Tag zusammen, machten Pancakes, tranken heißen Kakao und schauten uns alte Weihnachtsfilme an. Später gab er mir ein weiteres Geschenk, ebenfalls goldverpackt.
Als ich es öffnete, fand ich den gleichen Ring in der Box, aber diesmal war die Nachricht an mich gerichtet. „Anna, du bist das Beste, was mir je passiert ist. Ich hoffe, dieses Weihnachten wird ein Neuanfang für uns. Ich liebe dich mehr als alles. – Papa.“
Ich weinte, als ich die Worte las, und mein Herz füllte sich mit Liebe und Dankbarkeit. „Papa, es tut mir leid“, flüsterte ich, „ich wollte es dir nicht noch schwerer machen.“ „Du hast es nicht getan“, sagte er mit einem Lächeln. „Du bist meine Familie, Anna.
Dieser Ring gehört dir jetzt. Und eines Tages wird ein Mann, der dich wirklich liebt, ihn dir anstecken. Aber bis dahin soll er dir immer ein Zeichen meiner Liebe sein.“ An diesem Weihnachten lernte ich, dass der wahre Zauber nicht in Geschenken lag,
sondern in der bedingungslosen Liebe eines Vaters, der immer an meiner Seite stehen würde, egal was auch geschah.
