Glaubst du an Liebe auf den ersten Blick? Ich weiß, es klingt wie aus einem kitschigen Liebesroman, aber ich kann einfach nicht aufhören, daran zu denken. Mein Name ist Rachel, ich bin 30 Jahre alt und lebe meinen persönlichen amerikanischen Traum in der pulsierenden Innenstadt von Chicago.
Mein Leben war einfach, fast vorhersehbar: Aufstehen, zur Arbeit gehen, in einem charmanten kleinen Café meinen Cappuccino genießen und gelegentlich in einen guten Roman eintauchen. Es war eine Art stille Zufriedenheit – bis Robert in mein Leben trat und alles auf den Kopf stellte.
Es passierte in einer kleinen, gemütlichen Buchhandlung, einem meiner liebsten Rückzugsorte. Meine Hand griff gerade nach einem abgewetzten Exemplar von *Stolz und Vorurteil*, als eine andere Hand zur gleichen Zeit danach langte. Ich blickte auf, und unsere Blicke trafen sich.
Ein Moment, so klar und doch so magisch, dass die Welt für einen Augenblick stillzustehen schien. Dann brachen wir beide in ein herzliches Lachen aus. „Das ist wohl Schicksal, nicht wahr?“ sagte er mit einem charmanten Lächeln, das sein ganzes Gesicht aufleuchten ließ. „Ich bin Robert.“
„Rachel“, antwortete ich und spürte, wie ein Kribbeln durch meinen ganzen Körper ging. „Lieben Sie Jane Austen?“ „Schuldig im Sinne der Anklage“, gestand er und lachte. „Obwohl ich zugeben muss, dass Mr. Darcy die Messlatte für uns andere Männer ziemlich hoch gelegt hat.“
„Vielleicht“, erwiderte ich und überraschte mich selbst mit meiner plötzlichen Selbstsicherheit, während ich ein anderes Buch vom Regal zog. „Aber ich finde, die Gegenwart hat auch ihren Reiz.“ Was folgte, war eine dieser Begegnungen, die man in romantischen Filmen sieht,
von denen man aber nie glaubt, sie selbst zu erleben. Wir redeten und lachten, als wären wir alte Freunde, und die Zeit verging wie im Flug. Als wir uns verabschiedeten, hielt er kurz inne, als ob er sich zu einem Sprung ins Unbekannte entschließen müsste.
„Ich weiß, das ist vielleicht ein bisschen direkt“, sagte er schließlich, „aber… möchtest du mit mir einen Kaffee trinken gehen? Es gibt ein wundervolles Café gleich um die Ecke.“ Mein Herz raste. „Ich würde sehr gerne“, sagte ich, und ich hoffte, dass mein Gesicht nicht allzu sehr meine Aufregung verriet.
Von da an entwickelte sich alles wie in einem Traum. Wir schrieben uns täglich, erzählten uns von unseren Tagen, unseren Träumen und den kleinen Dingen, die uns zum Lachen brachten. Wochen später, während eines unserer nächtlichen Telefonate, stellte er plötzlich eine ungewöhnliche Frage.
„Rachel, warst du schon einmal in Paris?“ „Nur in meinen Träumen“, antwortete ich und lachte leise. „Warum fragst du?“ „Ich habe da so einen verrückten Gedanken“, begann er. „Was, wenn wir unser erstes richtiges Date in Paris machen?“
Ich erstarrte. „Paris? Unser erstes Date? Das meinst du nicht ernst, oder?“ „Doch, absolut! Warum nicht? Das Leben ist zu kurz, um keine Risiken einzugehen. Lass uns ein Wochenende dort verbringen. Wir könnten den Eiffelturm sehen, durch Montmartre schlendern und köstliches französisches Essen genießen.“
Mein Verstand kämpfte gegen die Aufregung in meinem Herzen. Aber schließlich gab ich nach. „Du bist verrückt“, lachte ich. „Aber weißt du was? Lass es uns tun.“ Und so saß ich eines Morgens, nur wenige Wochen später, am Flughafen,
wo Robert mich mit einem atemberaubenden Strauß roter Rosen erwartete. Seine Augen strahlten vor Begeisterung, und ich fühlte mich wie die Heldin in einem dieser Bücher, die ich so oft gelesen hatte. „Bereit für das Abenteuer deines Lebens?“
fragte er mit einem Lächeln, das mein Herz zum Schmelzen brachte. „Bereiter geht’s nicht!“ erwiderte ich und konnte meine eigene Aufregung kaum verbergen. Der Flug war ruhig, und als wir in Paris landeten, fühlte sich alles wie ein Traum an.
Wir fuhren in einem Taxi zu einem luxuriösen Restaurant, das direkt aus einem Film stammen könnte. Kronleuchter glitzerten an der Decke, und leise Klaviermusik erfüllte den Raum. „Das ist unglaublich“, flüsterte ich, während ich mich umblickte. „Wie hast du diesen Ort gefunden?“
Robert grinste geheimnisvoll. „Ich habe meine Wege. Ich wollte, dass unser erstes Date unvergesslich wird.“ Und das war es. Die Stunden vergingen wie im Flug, während wir uns unterhielten, lachten und Geschichten teilten. Alles fühlte sich perfekt an. Zu perfekt.
Als die Rechnung kam, bezahlte Robert ohne zu zögern. „Das ist mein Vergnügen“, sagte er lächelnd. „Ich wollte dich von Anfang bis Ende verwöhnen.“ Ich bedankte mich, ging aber auf die Toilette, um kurz durchzuatmen. Dort wurde ich von einer Frau angesprochen, deren Gesicht vor Ernsthaftigkeit sprach.
„Sie müssen sofort gehen“, flüsterte sie eindringlich. „Entschuldigung? Wer sind Sie?“ fragte ich verwirrt. „Mein Name ist Cindy“, sagte sie, ihre Augen prüften den Raum. „Ich bin Privatdetektivin. Robert ist nicht der, für den er sich ausgibt.“
Ein Schauer lief mir über den Rücken. „Wovon reden Sie?“ „Ich beobachte ihn schon eine Weile“, erklärte sie leise. „In den letzten Monaten hat er mehrere Frauen hierhergebracht. Manche sind spurlos verschwunden.“
Ich erstarrte. „Das kann nicht wahr sein. Er war die ganze Zeit so charmant…“ „Genau das macht ihn so gefährlich. Bitte, Sie müssen mir vertrauen. Blockieren Sie seine Nummer und verschwinden Sie.“ Mit klopfendem Herzen ging ich zurück zum Tisch.
Robert blickte mich besorgt an. „Alles in Ordnung, Rachel? Du siehst blass aus.“ „Es tut mir leid, Robert. Ich muss gehen.“ „Gehen? Was ist los?“ „Bitte such nicht nach mir“, flüsterte ich, drehte mich um und verließ das Restaurant.
Zurück in Chicago setzte ich Himmel und Hölle in Bewegung, um herauszufinden, wer Robert wirklich war. Manchmal fühlt sich das Leben an wie ein Märchen. Aber manchmal entpuppt es sich als ein gefährliches Rätsel, bei dem man lernen muss, auf sein Bauchgefühl zu hören.
