Als Claire und Aaron in ein Restaurant gingen, um ihren 25. Hochzeitstag zu feiern, bemerkte Claire etwas Beunruhigendes: Ihr Mann schien abgelenkt von einer jungen und hübschen Kellnerin.
Claire konnte Aarons Fixierung auf die Kellnerin nicht länger ertragen und entschuldigte sich, um auf die Toilette zu gehen.
Als sie zurückkam, sah sie, wie die Kellnerin Aaron einen Zettel überreichte.
Aber was stand darauf geschrieben?
Man würde doch meinen, dass nach 28 gemeinsamen Jahren, von denen man 25 verheiratet ist, der Ehepartner immer nur Augen für einen selbst hätte, nicht wahr?
Dass er sich immer noch um einen kümmern, noch aufmerksam sein und einen niemals als selbstverständlich hinnehmen würde.
Doch scheinbar hatte Aaron andere Vorstellungen.
Wir waren ausgegangen, um unseren Silberhochzeitstag zu feiern, und ich schwebte auf Wolke sieben, gefüllt mit Liebe, als hätte Amor persönlich mich besucht.
Aber Aaron?
Seine Augen waren nicht bei mir, sie wanderten.
Das war geschehen.
Das Restaurant war uns vertraut, erfüllt vom reichen Aroma von Knoblauchbutter und brutzelnden Steaks, genauso wie vor 25 Jahren bei unserem ersten Date.
Die Atmosphäre hätte die perfekte Kulisse für einen Abend voller Romantik und Nostalgie sein sollen, aber stattdessen fühlte ich einen Knoten in meinem Magen, der sich immer enger zog.
„Alles Gute zum Hochzeitstag, Liebling,“ sagte Aaron mit einem Lächeln, das über den Tisch hinwegstrahlte.
Seine Worte waren warm, aber seine Augen… sie waren weit weg.
Immer wieder blickte er über meine Schulter hinweg, abgelenkt.
Ich drehte mich um, um seinem Blick zu folgen, und da stand sie.
Unsere Kellnerin.
Sie war umwerfend – groß, mit langen, dunklen Haaren, die in eleganten Wellen über ihre Schultern fielen.
Sie konnte nicht älter als dreißig sein, und dennoch schien Aaron, weit über fünfzig, von ihr gefangen zu sein.
Jedes Mal, wenn sie an unserem Tisch vorbeikam, folgten seine Augen ihr.
Ich versuchte das schmerzende Gefühl in meiner Brust zu ignorieren.
Vielleicht übertreibe ich, redete ich mir ein.
„Dieser Ort sieht noch genauso aus wie damals, findest du nicht? Sogar das Gemälde an der Wand ist noch dasselbe!“ sagte ich und versuchte verzweifelt, seine Aufmerksamkeit zurück auf uns, auf den Moment, den wir teilen sollten, zu lenken.
Doch Aaron nahm mich kaum wahr.
Stattdessen winkte er der Kellnerin zu, mit einer Begeisterung, die er mir den ganzen Abend über nicht gezeigt hatte.
„Hallo! Seid ihr bereit, zu bestellen?“ fragte sie mit einem strahlenden Lächeln.
Aaron legte sofort los.
„Ich nehme das Steak mit Ofenkartoffeln und einen grünen Salat. Und meine Frau, sie möchte das gegrillte Hähnchen mit Kartoffelpüree. Stimmt’s, Claire?“
Ich wollte nicht diskutieren, aber um ehrlich zu sein, hatte ich Lust auf den Thunfisch mit Süßkartoffelpommes.
Nicht, dass es eine Rolle gespielt hätte – Aaron schien es weder zu bemerken noch sich darum zu kümmern.
Während sie wegging, sprach Aaron weiter über sie – ihren Namen, Kelsey, wo sie wohnte, sogar über ihren Kater.
Und als unser Essen kam, wurde das Schweigen zwischen uns erdrückend.
Jedes Mal, wenn Kelsey vorbeiging, folgten seine Augen ihr, und ich blieb in den Schatten zurückgezogen.
Ich konnte es nicht länger ertragen.
„Ich muss mal zur Toilette,“ murmelte ich, schob meinen Stuhl zurück und spürte, wie die Hitze in meine Wangen stieg, als ich mich hastig entfernte, hoffend, dass die Tränen nicht fließen würden, bevor ich außer Sichtweite war.
Im Badezimmer starrte ich in den Spiegel, hielt mich am Waschbecken fest.
Es war unser Hochzeitstag.
Ich hatte diese Nacht so besonders geplant, aber sie entwickelte sich rasch zu einem schmerzhaften Erinnerungsstück daran, wie weit wir uns voneinander entfernt hatten.
Als ich zurück zum Tisch kam, erstarrte ich.
Da war Kelsey, wie sie sich zu Aaron hinunterbeugte und ihm einen kleinen Zettel überreichte.
Sein Gesicht leuchtete auf wie das eines Kindes, das beim Stehlen von Süßigkeiten erwischt wird, seine Wangen färbten sich rot, als er den Zettel schnell in seine Tasche steckte.
Mein Herz sank.
„Was geht hier vor?“ fragte ich, bemüht, meinen Schmerz hinter einem gezwungenen Lächeln zu verbergen.
Aarons Antwort kam viel zu schnell.
„Oh, das ist nichts. Nur… Arbeitskram. Weißt du, der Chef hat mir eine Nachricht hinterlassen, weil wir unsere Telefone beim Abendessen nicht mitnehmen.“
Ich glaubte kein Wort davon.
Der Rest des Abends zog in einem Schleier an mir vorbei.
Aaron war abwesend, und meine Gedanken kreisten ständig um diesen Zettel.
Als wir nach Hause kamen, war meine Frustration am Überkochen.
Ich beobachtete, wie Aaron den zusammengeknüllten Zettel achtlos in den Müll warf und zur Tür ging.
„Ich muss noch ins Büro, bin gleich wieder da,“ sagte er.
Kaum war die Tür hinter ihm ins Schloss gefallen, eilte ich zum Mülleimer, meine Hände zitterten, als ich den Zettel hervorholte.
Ich glättete ihn und las die Worte, die in zierlicher Handschrift darauf geschrieben standen:
**„Sie haben eine wunderschöne Frau vor sich sitzen, SIR! Sie schaut Sie mit liebevollen Augen an. Währenddessen starren Sie mich an. Ich hätte das nicht schreiben müssen, aber Ihre schöne, freundliche Frau verdient mehr. Schätzen Sie sie. Lieben Sie sie!“**
Ich setzte mich hin, überwältigt von den Gefühlen, die über mir zusammenschwappten.
Kelsey hatte den Zettel geschrieben.
Nicht Aaron.
Die junge Kellnerin hatte gesehen, was ich gesehen hatte, und sie hatte es ihm gesagt.
Eine Welle der Erleichterung überkam mich, gemischt mit Frustration.
Minuten später kam Aaron zurück.
Er trat mit einem Blumenstrauß und einer Torte in den Händen ein und sah reumütig aus.
„Liebling,“ begann er, seine Stimme war weicher, als sie es seit langer Zeit gewesen war, „es tut mir leid. Ich war heute Abend abgelenkt, als ich mich eigentlich auf dich hätte konzentrieren sollen. Du wolltest, dass dieser Abend besonders wird, und ich… ich habe das ignoriert. Es tut mir wirklich leid.“
Er kniete sich vor mir nieder und nahm meine Hand.
„Lass uns diesen Wein öffnen, ein Stück Käsekuchen essen und den Abend angemessen beenden,“ sagte er.
Ich antwortete nicht sofort.
Stattdessen hob ich den Zettel hoch.
„Oh,“ murmelte er.
„Du hast ihn gelesen?“
„Ja,“ antwortete ich.
Aaron seufzte tief.
„Ich schäme mich, Claire. Ich weiß nicht, wie ich das erklären soll, aber ich war ein Idiot. Ich habe jemanden angesehen, als ich dich hätte ansehen sollen. Und ein Fremder musste mich daran erinnern, was ich habe. Ich liebe dich, Claire. Ich habe dich immer geliebt.“
Seine Aufrichtigkeit ließ die Mauer um mein Herz bröckeln.
„Ich weiß,“ sagte ich leise. „Aber wir dürfen nicht zulassen, dass das wieder passiert.“
Den Rest des Abends verbrachten wir damit, zu reden und zu lachen, wie wir es seit Jahren nicht mehr getan hatten, und hielten die ganze Zeit Händchen.
Am nächsten Tag ging ich zurück ins Restaurant.
Ich suchte Kelsey auf und bedankte mich für das, was sie getan hatte.
„Sie haben meine Ehe gerettet,“ sagte ich und überreichte ihr eine Geschenkkarte als Zeichen meiner Dankbarkeit.
Kelsey lächelte breit.
„Ich bin froh, dass ich helfen konnte,“ sagte sie.
Und mit diesem Gefühl verließ ich das Restaurant, überzeugt, dass die nächsten 25 Jahre mit Aaron nicht nur möglich, sondern voller Liebe und Hoffnung waren.
