Eine Frau aus North Fort Myers wurde fünf Tage nach ihrem Verschwinden, nachdem sie zu einem Lauf aufgebrochen war und nie zurückkehrte, gefunden. Ihr Verschwinden löste eine landesweite Suche aus. Das Sheriff-Büro von Lee County hat Überreste einer Frau entdeckt, bei denen es sich vermutlich um die vermisste 21-jährige Arielle Valdes handelt.
Am 2. September 2024 bestätigten die Freunde und die Familie von Arielle Valdes ihre schlimmsten Befürchtungen, als die Überreste, die vermutlich ihr gehörten, entlang des Caloosahatchee Rivers in North Fort Myers gefunden wurden.
Dies markierte den fünften Tag intensiver Bemühungen des Sheriff-Büros, Valdes zu finden. Eine umfassende Palette von Ressourcen wurde zu Wasser und zu Land eingesetzt, darunter Marinefahrzeuge, Luftunterstützungseinheiten und mehrere Drohnen.
Zusätzlich wurden K9-Teams und die forensische Abteilung mit dem ANDE-Schnell-DNA-Gerät eingesetzt. Auch die Abteilung für Schwerverbrechen beteiligte sich aktiv an der Suche. Diese Teams, Bemühungen und Ressourcen führten letztendlich das Sheriff-Büro dazu, Valdes zu lokalisieren.
Das Sheriff-Büro teilte mit, dass es keine Hinweise auf ein Verbrechen gebe. Die Abteilung für Schwerverbrechen stand in engem Kontakt mit der Familie, um sie über die neuesten Entwicklungen zu informieren.
Die Ermittler werden weiterhin eng mit dem Gerichtsmedizinerbüro des Bezirks 21 zusammenarbeiten, während die Untersuchung fortschreitet. „Unsere Gedanken sind bei Arielles Familie und ihren Angehörigen, während sie diese Zeit der Trauer durchleben,” schrieb das Sheriff-Büro in einer Erklärung.
Valdes verließ ihr Zuhause am 28. August 2024 gegen 18:30 Uhr, um joggen zu gehen, kehrte jedoch nicht zurück. Besorgt um ihre Sicherheit, kontaktierte die Familie die Behörden, was das Sheriff-Büro dazu veranlasste, sofort die Suche und Ermittlungen aufzunehmen.
In einem Facebook-Post beschrieb das Sheriff-Büro Valdes als „hispanische Frau, 1,63 m groß, etwa 45 kg schwer, mit braunen Haaren und braunen Augen.” Sie trug zuletzt einen hellen Kapuzenpullover, Sportshorts und scheinbar schwarz-weiße Converse-ähnliche Sneaker.
Arielle Valdes, aufgenommen beim Laufen kurz vor ihrem Verschwinden, auf einer Sammlung von Facebook-Bildern vom 30. August 2024.
Die Ermittler gaben an, dass Aufnahmen der Verkehrskameras, die von den Detektiven ausgewertet wurden, zeigten, wie die leidenschaftliche Läuferin gegen 18:45 Uhr auf der US 41 südlich von Pondella Road in North Fort Myers, in der Nähe ihres Wohnviertels, unterwegs war.
Weitere Kameras erfassten sie wenige Minuten später, gegen 18:50 Uhr, auf dem Weg zur Edison Bridge in südlicher Richtung. Diese Details halfen der Polizei bei ihren Ermittlungen, bis Valdes’ Leiche gefunden wurde.
Nun steht ihre Familie in tiefer Trauer. Ihre Schwester, Isabella Hergert, bedankte sich bei der Gemeinde für die Liebe und Unterstützung, die sie während der Suche nach Arielle erhalten haben.
Auf Facebook schrieb Hergert: „Ari, du warst zu gut für diese Welt. Ich liebe dich, und ich werde dich in jedem Leben wiedersehen. Du bist ein Teil meiner Seele, nach dem ich immer suchen werde.” Sie bat die Öffentlichkeit auch um Privatsphäre, während die Familie um Valdes trauert, die sie als ihren „Engel” bezeichnete.
Hergert hatte bereits vor dem Fund von Valdes eine GoFundMe-Seite ins Leben gerufen, um 1.000 Dollar als Belohnungsgeld zu sammeln. Dieses Geld sollte der Person übergeben werden, die Informationen liefert, die zur sicheren Rückkehr von Valdes führen würden.
Hergert schrieb: „Für den Fall, dass Arielle ohne einen Tipp gefunden wird, wird das Belohnungsgeld für ihre Pflege verwendet.” Der Organisator der Spendenaktion, Joseph Sowels, erklärte, dass man derzeit mit Entscheidungen über die Verwendung der gespendeten Gelder warte.
Sowels sagte, dass er die Familie von Valdes entscheiden lasse, wie das Geld am besten eingesetzt werden soll. Er fügte hinzu: „Wir sind zutiefst erschüttert über Arielles Tod. Bitte schließen Sie sich uns an, indem wir Arielles Familie die Zeit und den Raum geben, den sie benötigen, um diesen unvorstellbaren Verlust zu verarbeiten.”
Sowels bedankte sich ebenfalls für die überwältigende Unterstützung und das Verständnis, das ihnen während dieser schwierigen Zeit entgegengebracht wurde. Er versicherte, dass, sobald die Familie die Möglichkeit hatte, darüber nachzudenken, eine Entscheidung über die Verwendung der Gelder bekannt gegeben werde. Bis dahin werde das gespendete Geld an Isabella Hergert weitergeleitet.
