Als Lena ihrer Nachbarin Karen zusagte, ihre Tochter und Karens Tochter zur Schule zu fahren, dachte sie, es sei nur ein einmaliger Gefallen. Doch als Karens Bitten fast täglich wurden, fühlte Lena sich zunehmend ausgenutzt. Als Karen sich dann weigerte, den Gefallen zurückzugeben und dabei eine dreiste Lüge benutzte, wusste Lena, dass es an der Zeit war, ihr eine Lektion zu erteilen.
Früher dachte ich, ich wäre der Typ Mensch, der einfach mit dem Strom schwimmt – Konflikte vermeidet und die Dinge angenehm hält. Doch das änderte sich an dem Morgen, als Karen an meine Tür klopfte.
„Hallo, Lena! Es tut mir leid, dich so früh zu stören“, sagte Karen und zeigte mir ein übertrieben süßes Lächeln.
Ich war noch in meinem Schlafanzug, mitten in meiner ersten Tasse Kaffee. Meine achtjährige Tochter Sophie war oben und zog sich für die Schule an. Ein überraschender Besuch von der Nachbarin war das Letzte, was ich erwartete.
„Kein Problem, Karen“, antwortete ich, während ich ein Gähnen unterdrückte. „Was gibt’s?“
„Ich habe heute früh ein Meeting und wollte fragen, ob du Emily heute mit Sophie zur Schule bringen könntest. Nur dieses eine Mal? Ich bin wirklich in der Klemme.“
Ich zögerte, unsicher, ob ich zwei Kinder im morgendlichen Trubel managen konnte. Doch dann erinnerte ich mich, wie gerne Sophie Emily hatte und wie lieb Emily immer war, also zuckte ich mit den Schultern. „Klar, ich kann sie beide absetzen.“
Karens Gesicht erhellte sich, als hätte ich ihr gerade ein Lottolose mit dem Hauptgewinn überreicht. „Du bist ein Lebensretter, Lena. Ich schulde dir einen Gefallen!“
Ich winkte ab und lächelte. „Mach dir keine Sorgen. Es ist nur ein kleiner Gefallen.“
Doch dieser kleine Gefallen verwandelte sich bald in etwas viel Größeres.
Am nächsten Morgen stand Karen wieder da, mit einem strahlenden Lächeln. „Ich habe heute wieder ein frühes Meeting. Kannst du Emily nochmal mitnehmen? Sie liebt es, mit Sophie zu fahren, und es ist so eine Hilfe.“
Das ging Wochen lang so weiter. Jeden Morgen erschien Karen, ihre Dankbarkeit war immer noch da, begann aber zunehmend wie eine Erwartungshaltung zu wirken. Zuerst störte es mich nicht – Emily war wohlerzogen und Sophie liebte ihre Gesellschaft – doch bald merkte ich, dass dies zur Routine geworden war. Karen fragte nicht mehr, sie nahm es als selbstverständlich an.
An einem besonders chaotischen Morgen hatte ich den Wecker zu oft snoozen lassen. Sophie konnte ihre Schuhe nicht finden, die Katze warf eine Vase um, und ich hatte mir nicht einmal die Haare gekämmt. Gerade als ich hastig versuchte, uns aus der Tür zu bekommen, summte mein Handy – Karen wieder: Kannst du Emily heute mitnehmen?
Ich starrte auf die Nachricht, die Frustration kochte über. Dann hatte ich eine Idee. Ich antwortete: Eigentlich sind wir heute etwas spät dran. Kannst du stattdessen Sophie mitnehmen?
Die Antwort kam sofort: Entschuldigung, das Auto ist heute zu voll.
Ich starrte auf den Bildschirm. Zu voll? Karen fuhr einen SUV – es war unmöglich, dass es „zu voll“ für ein zusätzliches Kind war. Sie log.
In diesem Moment erkannte ich, dass ich ausgenutzt worden war. Karen hatte meine Freundlichkeit ausgenutzt und jetzt hatte sie nicht einmal die Anstand, mir zu helfen, als ich es brauchte. Mein Wohlwollen war für Schwäche gehalten worden, aber ich war nicht bereit, das durchgehen zu lassen.
Am nächsten Morgen kam die Nachricht wieder: Kannst du Emily heute mitnehmen? Ich konnte mir ihr selbstgefälliges Lächeln praktisch vorstellen, als sie es schickte, und erwartete voll und ganz, dass ich ja sage. Und ich sagte ja – nur dass ich diesmal einen Plan hatte.
Ich rief nach oben zu Sophie. „Hey, wie wäre es, wenn wir heute auf dem Weg zur Schule bei Rosie’s Donuts vorbeischauen?“
„Wirklich? An einem Schultag?“ Sophie quietschte vor Aufregung, was mich zum Lächeln brachte.
„Ja, eine besondere Überraschung.“
Wie erwartet wartete Karen draußen mit Emily, so fröhlich wie immer. „Danke nochmal, Lena. Du bist wirklich ein Lebensretter.“
„Kein Problem“, antwortete ich, während ich mein schiefes Lächeln verbarg. Als die Mädchen ins Auto stiegen, bog ich an der nächsten Kreuzung nach links ab und steuerte direkt zur Donut-Bäckerei.
Emily bemerkte es sofort. „Miss Richards? Fahren wir nicht in die andere Richtung?“
„Wir machen heute Morgen einen kurzen Stopp für Donuts, Emily“, sagte ich mit einem Augenzwinkern.
Emily sah nervös aus. „Kommen wir dann nicht zu spät?“
„Keine Sorge, wir werden pünktlich sein“, versicherte ich ihr. Aber ehrlich gesagt, hatte ich es nicht eilig. Wir nahmen uns Zeit bei Rosie’s, ließen die Mädchen ihre Lieblingsleckereien aussuchen. Sophie war überglücklich, und ich genoss den Moment.
Als wir endlich die Donut-Bäckerei verließen, waren die Straßen ruhiger, und wir kamen knapp an. Ich brachte die Mädchen zur Schule, gerade als das Personal dabei war, den morgendlichen Drop-off abzuschließen. Ich wusste, dass Karen fuming sein würde.
Wie erwartet, wartete Karen, als ich nach Hause kam, auf ihrer Veranda, die Arme verschränkt. „Lena, was ist passiert? Emily kam zu spät zur Schule! Ich dachte, du würdest sie pünktlich abliefern!“
Ich begegnete ihrem Blick mit einem ruhigen Lächeln. „Oh, das tut mir leid, Karen. Wir haben einen kurzen Stopp für Donuts eingelegt. Du weißt ja, wie die Morgen sein können.“
Karens Kiefer mahlte. „Ich verstehe“, sagte sie durch zusammengebissene Zähne. „Nun, versuche, das in Zukunft zu vermeiden.“
Ich zuckte mit den Schultern. „Oder vielleicht könntest du Emily irgendwann selbst mitnehmen?“
Ohne ein weiteres Wort drehte sich Karen um und stürmte hinein, offensichtlich wütend. Aber ich fühlte eine Welle der Zufriedenheit in mir aufsteigen. Ich hatte mich gewehrt, und es fühlte sich gut an.
Das war das letzte Mal, dass Karen mich bat, Emily zur Schule zu fahren. Von da an sorgte sie dafür, dass ihre Tochter früh genug fertig war und übernahm selbst den Schulweg. Sie mied mich wann immer möglich, offensichtlich beschämt über ihr Verhalten, aber das machte mir nichts aus.
Ich hatte endlich gelernt, dass es nicht bedeutet, ein guter Nachbar zu sein, wenn man sich wie ein Fußabtreter behandeln lässt. Manchmal muss man für sich selbst einstehen – und vielleicht dabei den einen oder anderen Donut genießen.
