Kisah-kisah dari bintang-bintang Hollywood kaya yang berjuang melawan masalah kesehatan mengingatkan kita bahwa mereka juga manusia biasa.
Aktris peraih Oscar, Kathy Bates, baru-baru ini berbicara terus terang dalam sebuah wawancara yang mengharukan di Dr. Phil Show tentang perjuangannya melawan kanker dan kesulitan-kesulitan besar yang ia tanggung dalam diam selama ini.
Meskipun terkenal, Bates menjadi pahlawan wanita pemberani dalam kisah nyata ketika ia mengalahkan kanker dua kali. Pada tahun 2012, ia mengumumkan bahwa ia telah bebas dari kanker selama sembilan tahun, setelah berhasil mengatasi kanker ovarium. Namun, beberapa minggu yang lalu, ia menerima kabar buruk bahwa ia menderita kanker payudara.
Ia membandingkan momen ketika ia menerima diagnosis yang mengejutkan ini dengan memasuki ruangan yang jauh lebih mengerikan daripada adegan apa pun dari «American Horror Story.»
Pada tahun 2003, Bates telah mengalami masa sulit ketika ia didiagnosis menderita kanker ovarium. Ia merahasiakan perjuangannya selama menjalani operasi yang melelahkan dan sembilan bulan kemoterapi intensif.
Ia hanya menceritakannya kepada sekelompok kecil orang terpilih, termasuk majalah PEOPLE, dan menjelaskan, «Ini benar-benar menguras tenaga saya, tetapi saya tidak ingin siapa pun tahu.»
Berkat tekad yang kuat dan kekuatan yang tak tergoyahkan, Bates berhasil mengatasi kanker ovarium dan tetap bebas kanker selama bertahun-tahun. Namun ketika dokternya memberi tahu bahwa kankernya telah kembali, kali ini di payudaranya, perjuangannya masih jauh dari selesai.
Bates tidak sepenuhnya terkejut dengan kemunduran ini, karena kanker payudara merupakan penyakit keturunan dalam keluarganya. Untuk menghentikan penyebaran kanker payudara, Bates memilih mastektomi ganda.
Alih-alih membiarkan tragedi ini menghancurkannya, ia justru mengubah penderitaannya menjadi sumber inspirasi bagi perempuan lain.
Terlepas dari segala kesulitan, Bates tetap mempertahankan kepribadiannya yang ceria dan selera humornya.
Ia bahkan bercanda, «Aku lebih merindukan ‘Harry’s Law’ daripada payudaraku,» dan berterima kasih kepada para penggemarnya atas dukungan mereka yang tak henti-hentinya di masa-masa tersulitnya.
Meskipun Bates kini bebas kanker, ia menderita limfedema akibat pengangkatan kelenjar getah beningnya.
Sekitar 30% pasien kanker payudara mengalami kondisi ini, yang secara signifikan memengaruhi kehidupan sehari-hari akibat rasa sakit dan pembengkakan.
Namun Bates tidak membiarkan hal itu membatasi dirinya. Ia berbicara terbuka tentang pengalamannya untuk mendorong perempuan lain agar memprioritaskan pemeriksaan rutin dan memberi tahu mereka bahwa mereka tidak sendirian dalam perjuangan ini.
Selain itu, Bates telah setuju untuk mewakili Jaringan Pendidikan & Penelitian Limfatik (LERN), menggunakan platformnya untuk mengadvokasi penderita limfedema dan meningkatkan kesadaran akan kondisi tersebut. Dari pengalamannya, Bates tidak hanya memperoleh ketahanan tetapi juga tujuan hidup yang mendalam.
«Saya bersyukur bahwa kesulitan-kesulitan saya telah memberi saya makna dalam hidup,» renungnya. Sungguh menakjubkan bagaimana segala sesuatu terkadang berjalan sebagaimana mestinya.
Percakapan dengan Kathy Bates tidak hanya menyoroti tantangan-tantangan yang telah ia atasi, tetapi juga menawarkan harapan bagi semua orang yang mengalami perjuangan serupa.
Kisahnya mengingatkan kita bahwa dengan tekad, empati, dan dukungan yang cukup, kita dapat mengubah tantangan kita sendiri menjadi kekuatan yang berharga.
