Maya beschließt, die Stadt zu verlassen und sich in einer ruhigen Gegend am Rande des städtischen
Trubels niederzulassen. Als sie endlich ankommt, plant sie, sich an das friedliche Leben zu gewöhnen,
doch diese Ruhe wird schnell gestört, als sie bemerkt, dass sich die Frau gegenüber seltsam verhält.
Als ich die Stadt verließ, um mich in der Peripherie niederzulassen, suchte ich nach Frieden.
Nach 32 Jahren im unaufhörlichen Lärm der Stadt, den erdrückenden Menschenmassen und dem endlosen Kampf,
immer mehr zu erreichen, war ich erschöpft. Ich wollte Stille. Ich wollte Ruhe.
Einen Ort, an dem ich atmen, aber auch sitzen und all die Geschichten schreiben konnte, die nur darauf warteten, erzählt zu werden.
Ich fand ein charmantes kleines Haus am Rand eines Viertels, in dem sich alle
zu kennen schienen und die Zeit langsamer zu vergehen schien. Aber das, was ich bekam, war ganz anders.
„Nun, Maya, da bist du ja endlich“, sagte ich mir, während ich eine Tasse Tee zubereitete.
Meine nächste Nachbarin war eine Frau in den Sechzigern namens Frau Harrington,
die in einem alten Haus lebte, das schon bessere Tage gesehen hatte. Die Farbe blätterte ab,
die Fensterläden hingen schief, und der Rasen war von Unkraut überwuchert.
„Vielleicht ist sie einfach nur alt und hat nicht mehr die Kraft, das Haus zu pflegen?“ schlug meine Mutter am Telefon vor.
„Ja, vielleicht“, antwortete ich. „Ihr Haus wirkt hier einfach fehl am Platz.“ Aber das war nicht das,
was meine Aufmerksamkeit erregt hatte. Was mich wirklich faszinierte,
war die kleine Hütte etwa sechs Meter von Frau Harringtons Haus entfernt.
Sie war winzig, kaum mehr als ein Schuppen, mit einem rostigen Wellblechdach und Wänden,
die alles andere als stabil wirkten. „Warum würde jemand das hier behalten?“
murmelte ich, während ich von meinem Sofa aus durch das Fenster schaute.
Je mehr ich versuchte, mich hinzusetzen und meine Geschichten zu schreiben, desto mehr wurde ich von Frau Harrington besessen.
Es war nicht die Hütte, die ein Rätsel war, sondern die Frau selbst.
Seit dem Moment, als ich eingezogen war, hatte sie sich distanziert verhalten, fast bis zur Unhöflichkeit.
„Ich bin Maya“, sagte ich am ersten Tag, als ich meinen neuen Garten inspizierte.
Ich erwartete, dass sie mich begrüßen und sich vorstellte, aber sie vermied den
Augenkontakt, wies jede Gesprächsanbahnung ab und zeigte deutlich, dass sie nicht an Nachbarschaftsplaudereien interessiert war.
Ich erfuhr ihren Namen nur, weil ich ein Kind in der Nachbarschaft hörte, das Zeitungen austrug und sie beim Namen rief.
Aber das Merkwürdigste an ihr war ihre Routine.
Jeden Tag, wie ein Uhrwerk, ging diese alte Frau um 9 Uhr morgens und dann wieder um 9 Uhr abends in diese Hütte.
Sie hatte immer zwei Einkaufstüten in den Händen und blieb etwa 20 Minuten in der Hütte, bevor sie in ihr Haus zurückkehrte.
„Was machst du da drin, Frau Harrington?“ fragte ich mich, während ich sie von meinem Wohnzimmer aus beobachtete.
„Was ist da drinnen? Wer ist da drinnen?“
Plötzlich fühlte ich mich wie eine Detektivin, die das Rätsel um die Aktivitäten meiner Nachbarin lösen wollte.
Es war unmöglich zu erraten, was sie dort drinnen tat. Versteckte sie etwas? Bewahrte sie ein Geheimnis?
Drei Tage lang beobachtete ich sie von meinem Fenster aus und wurde immer faszinierter.
Was konnte so wichtig sein?
Eines Nachmittags beschloss ich, es selbst herauszufinden.
Ich wartete, bis ich sah, wie sie mit ihren Taschen hinausging, und näherte mich der Hütte unter dem Vorwand eines Spaziergangs.
Aber im Moment, als die alte Frau Harrington mich auf die Hütte zukommen sah,
stürzte sie zur Tür hinaus, ihre Augen weit aufgerissen vor Wut.
„Gehen Sie weg! Ich werde die Polizei rufen!“ schrie sie mit einer schrillen und panischen Stimme.
Ich blieb wie angewurzelt stehen. Trotz meiner lebhaften Fantasie hatte ich eine solche Reaktion nicht erwartet.
„Es tut mir leid!“ stammelte ich. „Ich wollte nur…“ „Was nur? Kümmern Sie sich um
Ihre eigenen Angelegenheiten, junge Dame!“ schrie sie. „Okay, ich gehe!“, sagte ich. „Ich wollte Sie nicht stören, gnädige Frau.“
Sie stand da und starrte mich an, bis ich umdrehte und nach Hause ging.
Ich konnte ihren durchdringenden Blick in meinem Rücken spüren, den ganzen Weg nach Hause.
Was versteckte sie in dieser Hütte, dass sie so verzweifelt war, sie zu schützen?
„Ich werde nicht aufgeben“, sagte ich mir, als ich nach Hause kam. „Ich werde herausfinden, was da drin ist.“
Ich versuchte, mich zu beruhigen, mir zu sagen, dass es mich nichts anginge.
Aber in den folgenden Tagen konnte ich nicht aufhören, an diese Hütte zu denken.
Ich wälzte mich nachts im Bett herum und versuchte zu erraten, was sich dort drinnen befinden könnte.
Frau Harringtons Schrei, die Panik in ihren Augen, wirkten nicht normal.
Ich musste wissen, was sie versteckte. Eines Nachts, nachdem ich sie um 21
Uhr ihren üblichen Weg zur Hütte hatte gehen sehen, beschloss ich, einen weiteren Versuch zu unternehmen.
Ich wartete, bis ich sicher war, dass sie wieder in ihrem Haus war und alle Lichter aus waren, bevor ich mich leise aus meinem Haus schlich.
„Warum bist du so dumm, Maya?“ fragte ich mich, als ich den Weg hinunterging. „Du hättest es einfach lassen können.“
Als ich vor der Hütte ankam, bemerkte ich etwas, das mir vorher nicht aufgefallen war.
An der Tür war ein großes Vorhängeschloss angebracht.
Was auch immer sich darin befand, Frau Harrington war entschlossen, es sicher zu verwahren.
Aber da, aus dem Augenwinkel, sah ich einen kleinen Schlitz in der Holztür, gerade groß genug,
um einen Blick hineinzuwerfen. Ich zögerte einen Moment, mein Herz pochte heftig.
„Komm schon, Maya, es ist noch nicht zu spät, um zu gehen“, murmelte ich.
Aber natürlich war ich zu stur, um das zu tun. Zunächst konnte ich nicht genau erkennen, was ich sah.
Es war dunkel im Inneren, aber als sich meine Augen anpassten,
hätte ich beinahe das Bewusstsein verloren bei dem Anblick, der sich mir bot.
In der Hütte waren Hunde, etwa ein Dutzend. Einige lagen da, andere hockten in den Ecken, und einige liefen nervös umher.
„Oh, die Armen“, flüsterte ich. Sie waren alle von unterschiedlichen Rassen,
Größen und Formen, aber sie schienen alle müde und abgemagert. „Was ist das hier?“ fragte ich mich. Was ging hier vor sich?
Hatte sie diese Tiere aufgenommen? Misshandelte sie sie? Ich dachte nicht nach.
Ich handelte.
Ich begann, an dem Vorhängeschloss zu ziehen, versuchte, es zu öffnen.
„Haltet durch, ich werde euch da raus holen!“, sagte ich. Aber das Schloss gab nicht nach,
also begann ich, mit den Fäusten gegen die Tür zu schlagen, in der Hoffnung, sie aufzubrechen.
Plötzlich ging in Frau Harringtons Haus ein Licht an. Ich erstarrte und erkannte zu spät, dass ich sie geweckt hatte.
Einige Sekunden später hörte ich ihre Haustür zuschlagen und ihre eiligen Schritte über den Rasen.
„Was machen Sie da?“ schrie sie, ihre Stimme durchbrach die Nacht.
„Gehen Sie weg von hier!“ „Was ich mache? Was machen SIE hier mit all diesen eingesperrten Hunden?
Das ist Tierquälerei! Ich werde die Polizei rufen!“ Frau Harrington kam auf mich zu, ihr heißer Atem in meinem Gesicht.
Aber anstelle der Wut, die ich erwartet hatte, sah ich etwas anderes in ihren Augen.
Verzweiflung. „Nein, bitte“, flehte sie und packte meinen Arm.
„Sie verstehen das nicht. Beruhigen Sie sich, ich werde es Ihnen erklären.“
„Beruhigen? Sie halten Tiere dort drinnen eingesperrt! Wie soll ich mich beruhigen?“
„Es ist nicht so, wie Sie denken, Maya“, sagte sie. „Bitte,
hören Sie mir zu.“ „Sie haben zwei Minuten“, erwiderte ich. „Dann rufe ich die Polizei.“
„Ich tue ihnen nichts an“,
sagte sie.
„Ich rette sie.
Ich füttere sie.
“ „Was?“ fragte ich verwirrt.
„Ich nehme Streunerhunde auf“,
erklärte sie.
„Diese Hunde sind hier, weil ich sie verlassen oder misshandelt gefunden habe.
Ich bringe sie hierher, weil ich weiß, dass sie bei mir sicher sind.“
